警惕别让加湿器水箱毒害儿童呼吸健康
人们每天都面临干燥空气所带来的潜在问题-皮肤干燥、眼睛干涩、嘴唇干裂、鼻出血等不适,而对气候和环境变化更为敏感的儿童群体在相关症状的表现上更加明显。
干燥危害呼吸健康加湿器满足空气湿化需求环境湿度的降低可能造成悬浮颗粒物的增加,从而对呼吸健康产生危害,包括干咳、喘息、过敏性疾病[1],甚至削弱机体抵抗力,让病原微生物乘虚而入。相比于成人,儿童的呼吸道黏膜相对稚嫩,免疫系统发育尚未完善,对呼吸道传播疾病具有更高的易感性。
韩国的一项调查研究发现,相比于正常儿童,哮喘儿童家庭空气中漂浮真菌微粒的浓度显著升高,在儿童卧室内的浓度甚至高达前者的3倍,且与室内空气相对湿度的降低呈负相关[2]。
适宜室内空气湿度的维持对保障儿童呼吸道健康具有重要意义,家用加湿器的出现使之成为可能,通过加热、超声波震动等方式将贮水箱中的水以水雾的形式播散至室内空气,以抵御空气干燥带来的皮肤干燥和呼吸道健康问题。
然而,大多数家用加湿器产品工作范围有限,导致靠近加湿器的局部空气湿度过高而远隔区域加湿效果不足。有学者对相关文献进行系统回顾后发现,过高或过低的环境湿度都有可能导致儿童呼吸道疾病和过敏性疾病的高发,而环境湿度的急剧变化也可能对儿童健康造成不利影响[3]。不过随着工业技术的发展,一些加湿器产品通过技术改进已经可以实现全屋均匀加湿,有效克服了这一弊端。
加湿器水箱藏污纳垢或为儿童呼吸道感染罪魁祸首医院、家庭、公共场所的各种贮水设施都有可能成为病原微生物滋生的温床,加湿器也不例外,由于缺少循环对流,在适宜人体健康护理温度的同时,也为细菌的生长创造了条件[4],因此加湿器水箱消毒的需求日益突出。
加湿器水箱病原微生物污医院相关设备的调查研究中窥见一斑。以往调查研究提示,呼吸道感染性疾病占据了院内感染相当大的比例,而院内常用的呼吸相关设施与此有密切联系,医院中央湿化器、氧气湿化瓶、雾化吸入装置等。
医院内采样分析发现,中央湿化器和氧气湿化瓶中采得的样本有超过70%发现了细菌定植,其中31.14%为革兰阳性球菌,68.85%为革兰阴性菌,为数不少的样本均提示了多重耐药菌株,包括假单胞菌属、不动杆菌属和肺炎克雷白菌等。
40年前美国费城退伍军人会议上爆发的重症肺炎令很多人记忆犹新,「嗜好」在贮水箱中定植的军团菌也由此进入人们的视野。近年来,随着中央空调、喷淋器等设施的全面普及,军团菌感染越来越引起医学界重视,已成为现代社会面临的重要公共卫生问题[5]。
意大利的一位学者曾经报道了一例新生儿军团菌感染病例[7],尽管最终证医院水中分娩用水,但患儿家中的加湿器水箱在排查过程中同样检出了一些军团菌属的定植菌株,提示家用加湿器水箱可能成为儿童呼吸道感染性疾病的传播源头。
化学消毒有致病风险紫外线消毒应用渐广加湿器水箱中的水经过雾化后直接接触人体皮肤乃至直接进入呼吸道,因此其消毒方法的安全性不容忽视。常用水消毒技术包括物理消毒法和化学消毒法,前者主要有机械过滤、加热、辐射、紫外线消毒等,后者包括氯、臭氧、氯胺、金属离子及其他杀菌剂等。
化学消毒法具有强有力的杀菌消毒作用,但多数化学消毒制剂均存在残留消毒副产物的弊端,如氯消毒后残留致畸、致癌的三卤甲烷,臭氧消毒后可能残留醛、酮等化学物质,从而对人体健康产生威胁[8]。
加湿器消毒剂使用不当可能对儿童造成致命的伤害。年,韩国一场涉及17例重度呼吸窘迫综合征患者的疾病暴发事件引起了人们对加湿器消毒剂致病性的重视;有学者对接诊的儿童间质性肺炎(chILD)患者进行病例回顾研究后发现,chILD好发于18~36个月的婴幼儿,而加湿器消毒剂的使用是chILD发病风险增加的独立影响因素[9]。
近年来,随着人们对水质标准要求的提高和水消毒安全性要求的不断提高,物理消毒法特别是紫外线消毒引起了越来越多专业人士的高度重视。
紫外线通过灭活细菌、病毒、芽孢等病原微生物的DNA而达到阻断其复制和传播疾病的作用[8]。现有研究已经证明,紫外线消毒技术能有效灭活水中的各种微生物[10];一些研究也表明,紫外线对于四环素耐药的大肠埃希菌(E.Coli)以及耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)也具有良好的杀菌效果[11]。
传统紫外消毒设备需要使用含汞的消毒灯,存在一定的安全隐患,但随着近几年半导体工业的飞速发展,更安全、高效的发光二极管紫外线消毒(UV-LEDs)设备得到了广泛应用[12]。
与化学消毒法相比,紫外线消毒速度快、效率高,无消毒副产物残留,并且不存在微生物消毒剂抵抗性问题,在水消毒领域的应用越来越广泛[12],近几年也逐渐开始应用于加湿器水箱的消毒。
总结
空气干燥危害儿童呼吸道健康,家用加湿器带来了湿润的室内空气,也增加了呼吸道感染的潜在风险,因此水箱消毒刻不容缓;化学消毒剂有致病风险,紫外消毒高效、安全,是加湿器水箱消毒的可信之选。
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